北京时间10月21日，CBA常规赛，山东男篮客场75-89不敌浙江男篮，新赛季开局遭遇两连败。比赛结果之外，小外援班顿的个人表现及赛后画面成为舆论焦点。

　　此役，班顿出战23分钟，12投7中，得到17分2篮板2助攻，同时出现5次失误，正负值-18。进攻端手感在线，但其个人能力并未达到外界印象中可独立支撑球队的超级外援水准，身体条件相对单薄也引发讨论。山东男篮本场一度落后30分，浙江男篮第四节有意练兵，若非如此，分差恐在20分以上。赛后，输球的班顿被拍到面带笑容，这一画面引发争议。

　　山东媒体人夏晓司点评称，开局两连败后，球队客场对阵浙江稠州时，第四节一开始一度直接放弃外援、改用全华班。整场比赛球队表现乏善可陈。小外援方面，普卢默和班顿发挥均很一般，失误次数偏多；班顿的持球与身体对抗问题明显，两人在进攻端给球队的帮助有限，防守投入也不大。他认为山东男篮需提前做好更换小外援的准备，同时队伍还需重新捏合，换外援应尽早准备。

　　赛后，球迷对班顿的表现表达不满，对山东男篮休赛期的外援选择提出质疑，认为其失误问题影响球队。舆论关注点集中在山东小外援配置与球队磨合上。

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