10月21日讯，The Athletic UK曼城跟队记者Sam Lee在福登帽子戏法专栏中提到，雅典AEK主教练马尔科-尼科利奇用“残酷”形容曼城的进攻表现。当晚，没有谁比菲尔-福登更具决定性，也更具破坏力。这位26岁的球员上演帽子戏法，而就在三天前，他刚在对阵伊普斯维奇的比赛中取得进球，这标志着他重回巅峰状态、火力全开。至此，他已连续九个赛季在欧冠联赛中取得进球。阿圭罗曾做到连续10个赛季，伊尔凯-京多安和凯文-德布劳内则从未达成这一成就。

　　这场比赛让人看到福登状态最好时的影子。他先在右边路展现出极佳竞技水平，这是他在前主帅佩普-瓜迪奥拉麾下经常出现的位置；随后又出任“伪九号”，这正是他五六年前经常扮演的角色。首球，他用相对较弱的右脚完成，让防守球员的判断落空；第二球，他调整身体姿态后用左脚将球送入球门死角；第三球，他凭借敏锐嗅觉出现在正确位置，以“补射”式进球锁定帽子戏法，展现出曼城前锋必备的门前嗅觉。

　　福登看起来已经完全进入状态。此前，他在9月13日因踢踹布鲁诺-费尔南德斯被出示红牌，随后被禁赛三场；再加上漫长的国际比赛日，他远离赛场长达34天。其间，他短暂休整，随后比队友更早归队训练，力求以最佳身体状态和充沛精力重返赛场。事情本该如此。2021年，如果有人预言福登会在2026年欧冠赛场上演帽子戏法，并不会让人惊讶；放在今天，这也不应令人意外，尤其对手只是希腊超级联赛排名第四的球队。然而，福登这些年的发展轨迹与当初预期相去甚远。所谓“两三年”，其实更接近两年；距离他曾经意气风发的巅峰状态，确实已经过去很久。他提到，去年年底曾有一段出色表现——四场联赛攻入六球，还在对阵多特蒙德的比赛中梅开二度——但随着进入新年后状态下滑，这些高光时刻很快被淡忘。2023-24赛季，他曾荣获PFA奖项，当时扛起了曼城争冠大旗，表现甚至让人联想到德布劳内；随后一个赛季，他却陷入极度挣扎，低迷状态在接下来一年里也未见明显好转。直到最近几天，情况才出现转机，在此之前，几乎没有任何迹象表明他已走出低谷。

　　作为曼城阵中少数未参加世界杯的球员之一，福登本有机会利用完整季前备战期在队内站稳脚跟，尤其在拉扬-谢尔基回归、其他新援尚未完全融入球队之前。然而，他在赛季初几周表现平平，显得有些漫无目的；谢尔基则在首轮对阵伯恩茅斯的比赛中替补登场便制造两粒进球，六天后又在对阵水晶宫的比赛中攻入两粒精彩进球。谢尔基偶尔会有状态低迷的时候，但正如他在周二比赛中所展现的，他的上限极高，这让人忍不住一次又一次对他寄予厚望。

　　福登难以获得一线队出场机会的另一原因，在于马雷斯卡对边锋的要求——他需要的是在“一对一”局面下具备极强突破能力的球员。安托万-塞梅尼奥目前是队中主力，伤愈复出的杰里米-多库也必然会占据一席之地。这意味着，在周二晚比赛之前，福登一直无法在边路找到立足之地。瓜迪奥拉执教时期，当罗德里、贝尔纳多-席尔瓦、京多安和德布劳内等球员占据中路位置时，瓜迪奥拉通常会将福登安排在边路。如今，随着上述球员悉数离队，福登本应稳稳占据中路核心位置；现实却是，他不得不努力追赶过去18个月里新加盟的球员。

　　周二晚，谢尔基的表现引发惊叹，也带出一个疑问：他和福登能否共存于同一套阵容？这为两人之间“二选一”的竞争格局增添了新的变数——在此前的竞争中，谢尔基一直占据上风。福登在德比战中领到的红牌也让他付出沉重代价：当时留在场上的10名球员瞬间被视为“英雄”，讽刺的是，这并不包括谢尔基，他在半场休息时就被伊利曼-恩迪亚耶换下。过去十年，没有谁在老特拉福德球场的贡献能超过福登，但人们不难感觉到，球队正在迅速向前迈进——对福登而言，这种节奏或许快得有些过头。

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